北查尔斯顿，南卡罗来纳州(美联社)——周六，在特朗普表示他可能会被捕后，共和党高层，包括唐纳德·特朗普在共和党2024年总统候选人提名中的一些潜在对手，纷纷为他辩护。

这一反应突显出潜在对手面临的政治风险，他们急于让选民相信，是时候离开这位前总统了。但他们也认识到多项调查——川普在社交媒体上关于曼哈顿地区检察官调查的帖子导致公开宣布支持——仍然非常不受他的支持者欢迎，他们担心疏远他的忠诚基础。

站在特朗普一边的人包括众议院议长凯文·麦卡锡，他说，可能的起诉将是“一个激进的地方检察官对权力的无耻滥用，他让暴力罪犯逍遥法外，同时对特朗普进行政治报复”。

麦卡锡,R-Calif。特朗普表示，他将指示共和党领导的相关众议院委员会“立即调查联邦资金是否被用于通过政治动机的起诉来干预选举，从而颠覆我们的民主。”麦卡锡没有支持川普的白宫竞选，但川普在经过有争议的多轮投票后帮助麦卡锡获得了议长职位。

特朗普发表上述言论的几个小时前，特朗普在社交媒体上发帖称，他预计将于本周被捕，因为纽约检察官阿尔文·布拉格正在考虑对涉嫌与特朗普发生性关系的女性支付封口费的调查进行指控。特朗普的一名律师兼发言人周六表示，特朗普一直否认这些指控，他在那篇帖子中只是在回应媒体报道，对任何悬而未决的法律诉讼并不知情。

尽管如此，特朗普在他的“真相社交网络”上发布消息称，“遥遥领先的共和党候选人、美国前总统将于下周二被捕。”然后他呼吁他的支持者“抗议，抗议，抗议!!”他回忆起2021年1月6日在美国国会大厦起义前的呼吁。

特朗普的言论引发的任何潜在暴力行为都可能改变反应的基调。但周六，特朗普的几位公开的和潜在的竞争对手迅速抨击了地区检察官的调查。

“嗯，和许多美国人一样，我只是，我很吃惊，”前副总统迈克·彭斯(Mike Pence)说。外界普遍预计他将在未来几周参加竞选，他对特朗普的批评一直在升级。

在接受SiriusXM旗下的布莱巴特新闻(Breitbart News)采访时，他说，这项调查“散发着一种政治起诉的味道，就像我们在俄罗斯骗局和整个电话弹劾的日子里忍受的那种。”我知道的一件事是，我知道前总统特朗普能照顾好自己。”

周四，当被问及如果特朗普被起诉，他是否应该退出竞选时，彭斯没有表态。“我认为这是一个自由的国家。每个人都可以自己做决定。”

川普曾表示，即使被起诉，他也会继续竞选总统。

已经宣布参选的保守科技投资者维韦克·拉马斯瓦米(Vivek Ramaswamy)呼吁布拉格“重新考虑”。

“起诉特朗普将是一场国家灾难，”拉马斯瓦米在推特上写道。“执政党使用警察权力逮捕政治对手，这不是美国的做法。”

“让美国人民来决定谁来执政，”他补充说。“这将标志着美国历史上的一个黑暗时刻，并将破坏公众对我们选举制度本身的信任。”

佛罗里达州州长罗恩·德桑蒂斯(Ron DeSantis)的代表没有立即回应置评请求。他是另一位潜在候选人，被视为特朗普最严重的竞争对手。

纽约州众议员伊莉斯·斯特凡尼克是众议院第三位共和党人，也是特朗普早期的支持者，她说，地区检察官的行动是“不美国的”。

“知道他们无法在投票箱上击败特朗普总统，径向左翼现在将追随社会主义独裁者的领导，据报道逮捕了领先的共和党美国总统候选人特朗普总统，”她在一份声明中说，呼应了特朗普的语言。

俄亥俄州参议员J.D.万斯在特朗普的支持下赢得了2022年的竞选，他说，有多名记者问他，起诉是否会导致他取消对特朗普的支持。

答案是:绝对不行。出于政治动机的起诉使特朗普的论点更有力，”他在推特上写道。“如果正义取决于政治，我们就不是一个真正的国家。”

检察官一直在调查向两名涉嫌数十年前与特朗普发生性关系的女性支付的封口费。大陪审团听取了包括特朗普前律师迈克尔·科恩在内的证人的证词，科恩表示，他在2016年安排了向这些女性付款，以换取她们的沉默。

特朗普否认了这些接触，并将这项调查描述为一名民主党检察官的“政治迫害”，目的是破坏特朗普最近的总统竞选。川普曾表示，他相信起诉将有助于他在2024年的竞选中获胜。

南卡罗来纳州共和党参议员林赛·格雷厄姆(Lindsey Graham)他的长期盟友表示同意。

“纽约的检察官为帮助唐纳德·特朗普当选做了更多的工作，”格雷厄姆周六在南卡罗来纳州北查尔斯顿举行的24年愿景会议上说。“他们这么做是因为他们害怕唐纳德·特朗普。

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科尔文在纽约报道。美联社记者Holly Ramer在新罕布什尔州基恩和Michelle R. Smith在罗德岛普罗维登斯对这篇报道也有贡献。